10月17日、都内某所で上田仁(岡山リベッツ)がスポンサー契約発表会を開催した。すでに報道はされていたが、9月から居酒屋・塚田農場で知られる㈱エー・ピーカンパニー(本社:東京都港区、代表取締役社長:米山久)が上田選手とスポンサー契約を締結。そのお披露目会兼祝勝会が行われた。
会場は赤羽駅前にある塚田農場を3時間貸し切り。関係者や上田選手の友人などで埋め尽くされ、塚田農場が提供する自慢の料理とお酒に酔いしれた。
米山久代表取締役社長のコメント
「上田選手は卓球界を引っ張っていく存在だし、東京五輪を目指す人材でもあります。彼をサポートできることをうれしく思います。我々としても初の試みで、選手といい形を作りながらサポートしたい。Tリーグも始まりますし、卓球業界に少しでも貢献できるならと。その第一歩として、まずは上田選手に活躍をしていただき、そしてバックアップをしていきたい」
上田選手のコメント
「このような会を設けていただいて、ありがとうございます。選手としてはもちろん、卓球界初の大手外食チェーンとのスポンサーを組ませていただき、自分がいろんな方面でPR、そして自分の力に変えていきたい」
店内にはミニピン台が置かれ、上田選手と米山社長の試合が行われるなど、大盛り上がり。
テーブルでは「塚田農場杯をやろう!」「ラケットを持ってきたら10%OFF」などのアイデアがどんどん出てきており、エー・ピーカンパニーの社員の中でも卓球熱が高まっていた様子だった。今後、卓球界にどのようなサービスを提供してくれるのか楽しみだ。